Biografía
Narrador, poeta y antropólogo. Ha publicado, entre otros: Biografía de un cimarrón, Canción de Rachel, Gallego, La vida real, Oficio de ángel (novelas-testimonio); La piedra fina y el pavorreal, La sagrada familia, Carta de noche, Viendo mi vida pasar, Con pies de gato, Poemas chinos, Actas del final, Itinerario inconcluso, Salvado del círculo de fuego, Reloj de arena, Una botella al mar, En el humo inasible de los idos (poesía); Autógrafos cubanos, La fuente viva, Cultos afrocubanos, (crónica, ensayo y monografía) y Akeké y la jutía, (fábulas cubanas).
Su obra ha sido reconocida, entre otros, con el Premio Nacional de Literatura (1994), la Orden Félix Várela de I Grado (1995), la Orden Juan Marinello (1996), la Cruz Oficial de la Orden del Mérito de Primer Grado, de la República Alemana (2004), Premio Internacional Trieste-Poesía (2005), Premio Juan Rulfo de cuento (2006), Premio Internacional Camaiore (2006), el Premio José Donoso por la obra de la vida, de la Universidad de Talca, Chile (2008), el Premio de Poesía de la Academia Eminescu, Rumanía (2011), la Orden Cavalieri de la República Italiana (2011), la Medalla Jorge Amado de la Unión Brasileña de Escritores (UBE), (2019) y la Orden Carlos J. Finlay (2021).
También ha recibido los títulos de Doctor Honoris Causa Constantin Brancusi, Craiova, Rumanía (2011), en Italianística de la Universidad de La Sapienza en Roma, Italia (2013), de la Universidad de Oriente, Valladolid, Yucatán, México (2015), en Ciencias Literarias de la Universidad Central “Marta Abreu” de Las Villas (2015), de la Universidad José Martí de Latinoamérica, Monterrey, México (2018) y de la Universidad de las Artes (ISA), La Habana (2020).